Am 6.Dezember 1992 kommt es in Tokio zu einer Explosion einer Atombombe, die den dritten Weltkrieg auslöst. 38 Jahre später beginnt der Manga 'Akira'. Kaneda und Tetsuo fahren mit ihrer Motorradgang verbotener Weise zu dem alten Explosionskrater. Auf der Rückfahrt verunglückt Tetsuo schwer, weil sich ihm ein altes Männchen in den Weg stellt, welches sich kurz darauf in Luft auflöst. Tetsuo wird vom Militär, das sich kurz darauf einstellt, in ein Krankenhaus gebracht. Es stellt sich allerdings heraus, dass niemand weiß, wohin sie ihn gebracht haben.

Jahr 2030 nach der Geburt Christi. Japan erhebt sich aus den Ruinen des Dritten Weltkriegs. Kanedas Freund Tetsuo ist in die Fänge des „Colonel“ geraten, der eine neue Militärwaffe entwickelt. Sie nutzen Kinder mit übernatürlichen telepathischen Fähigkeiten – und es wurde entdeckt, dass Tetsuo ungeahnte Kräfte besitzt. Jetzt ist Tetsuo zurück, aber er hat sich in einen kriegerischen Pillensüchtigen verwandelt, und es kommt zu einem heftigen Showdown zwischen ihm und Kaneda, der, um der schönen Kay nahe zu kommen, eine gemeinsame Front mit einer Widerstandsbewegung geschlossen hat?