Base Hawksbill II 1984 è arrivato e passato ma esistono ancora dei rivoluzionari che si dedicano ad attività sovversive e tramano la ribellione contro il Governo Sindacalista, la dittatura che si è instaurata negli Stati Uniti. Come tutti i governi totalitari, anche questo del 2006 ha bisogno di una prigione sicura in cui spedire i più pericolosi prigionieri politici. E non la scoprirà in una remota zona del mondo, nè in qualche distante galassia, ma nel lontanissimo passato, nel periodo Cambriano, un'era separata da un miliardo d'anni dal presente. L'invenzione di una macchina del tempo che consente un viaggio senza ritorno nel passato permette al governo di liberarsi dei suoi oppositori spedendoli in un viaggio di sola andata in un luogo e in un tempo dove non avranno nessuna possibilità di nuocergli ancora. Shadrach nella fornace Shadrach nella fornace (un romanzo del 1976) fa parte dei classici pubblicati dal Silverberg maturo tra la fine degli anni Sessanta e la metà dei Settanta. E' la storia allucinante ma realistica di un mondo futuro colpito da una doppia maledizione: sul piano politico, la tirannia; su quello biologico, la spaventosa minaccia nota come "degenerazione organica".