Um Juiz de Instrução e um Homem, que aparecerá também como «Antunes», amigos de infância, encontram-se num processo judicial em que o Homem (Antunes) é acusado de pertencer a uma rede bombista. São amigos de infância porque o Juiz era filho do caseiro da quinta do avô Antunes, em Benfica.

Uma nova edição ne varietur, cuidadosamente preparada e única. António Lobo Antunes, implacável, dá-nos a conhecer uma família e os que em seu torno gravitam, num retrato árido e cruel, que leva o leitor, pelo menos, a repensar as relações entre os homens num Portugal prestes a entrar no século XX. Uma Lisboa marginal, decadende, que acolhe um pequeno universo com personagens que giram em torno da sua própria solidão e isolamento. Um pai ingénuo que acredita que Gardel não morreu naquele acidente aéreo, e uma tia obstinada dirigem-se a um hospital para velar um jovem heroínomano em estado de coma.

The Natural Order of Things is a tale of two families and the secrets that bind them. The voices of Antunes' characters—an army officer being tortured in prison on charges of conspiracy; an elderly man, once a miner in Mozambique, now reduced to dreams of "flying underground"; a diabetic teenage girl and the middle-aged husband she despises; the officer's illegitimate sister, locked away to haunt the house like Bertha Rochester in Jane Eyre—create a portrait of a disintegrating Portugal, a personal political history that attains the brilliance and surreality of Elias Canetti and Nikolai Gogol.