Between Legitimacy and Violence

A History of Colombia, 1875-2002

By Marco Palacios

1995

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Between Legitimacy and Violence is an authoritative, sweeping history of Colombia’s “long twentieth century,” from the tumultuous civil wars of the late nineteenth century to the drug wars of the late twentieth. Marco Palacios, a leading Latin American historian, skillfully blends political, economic, social, and cultural history. In an expansive chronological narrative full of vivid detail, he explains Colombia’s political history, discussing key leaders, laws, parties, and ideologies; corruption and inefficiency; and the paradoxical nature of government institutions, which, while stable and enduring, are unable to prevent frequent and extreme outbursts of violence. Palacios traces the trajectory of the economy, addressing agriculture (particularly the economic significance of coffee), the development of a communication and transportation infrastructure, industrialization, and labor struggles. Palacios also gives extensive attention to persistent social inequalities, the role of the Catholic Church, demographic shifts such as urbanization and emigration, and Colombia’s relationship with the United States. Offering a comparative perspective, he frequently contrasts Colombia with other Latin American nations. Throughout, Palacios offers a helpful interpretive framework, connecting developments with their causes and consequences. By thoroughly illuminating Colombia’s past, Between Legitimacy and Violence sheds much-needed light on the country’s violent present.

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Author

Marco Palacios

Author · 2 books

Historiador y abogado Bogotano nacido el 13 de junio de 1944. Se graduó en leyes de la Universidad de Colombia y luego recibió su primer posgrado del Colegio de México en 1970 al concluir sus estudios sobre Asia. Posteriormente recibió su Doctorado en Filosofía de la Universidad de Oxford en Inglaterra. Al concluir sus estudios en México, se vinculó al Centro de Investigaciones para el Desarrollo, CID, de la Universidad Nacional de Colombia, donde trabajó como investigador durante un periodo de dos años. Su carrera académica continuó como conferencista y ponente en distintos congresos especializados realizados en diversos países como Venezuela, Argentina, México, Cuba, Costa Rica, Francia, España y Gran Bretaña. En agosto de 1984, Marco Palacios fue nombrado rector de la Universidad Nacional de Colombia. Anteriormente a su nombramiento, había sido miembro del consejo de acreditación de ciencias sociales y humanidades de la misma. Ocupó el cargo de rector hasta julio de 1988. Durante su tiempo a cargo de la Universidad, Marco Palacios implementó una serie de políticas encaminadas a cerrar las viviendas estudiantiles de la universidad, pues argumentaba que muchas de estas estaban recibiendo un uso inadecuado. Igualmente, reformó el sistema de cafeterías de la universidad con el propósito de administrar mas eficientemente los recursos estatales. En el año 2003 Marco Palacios fue nombrado nuevamente rector de la Universidad Nacional para el periodo 2003-2006. Desde entonces, su política se encaminó a brindarle más autonomía a la Universidad y hacer más eficiente su manejo. Poco después de asumir el cargo propuso la reducción del periodo de estudios a cuatro años académicos.