Quan el comissari en cap de la ciutat de València pateix un sorprenent robatori, només un home pot resoldre el cas: Toni Butxana, un detectiu atípic que, desenganyat i al marge d'una llei en la què no creu, sovint ajuda tant els seus clients com els autors dels delictes que investiga. De fet, amb la impagable assistència de dos pispes, no tan sols localitzarà les pertinences robades: descobrirà una trama de segrest que implica terroristes enfervorits, empresaris ombrívols i altres criminals. Tot plegat menarà a l'impactant desenllaç d'una intriga que, entre la ciutat i els seus afores, retrata vides, situacions i tipus humans amb una mestria ja palesa en l'autor.

Toni Butxana sap que, de vegades, cal penjar els guants. I això que no és boxador: és detectiu, un detectiu anticonstitucional. I és que, a València, tots són fora de la llei, amb l’excepció de la bòfia. Però la bòfia no troba un capellè dins un sac de farina. D’això, doncs, de ‘farina’, de gais, de delinqüents legals i de barbers geperuts (el Llongueras de Butxana), està pastat el present llibre, retrat vivíssim i divertit de la ciutat de València i els seus ambients marginals. Butxana continua ací els periples iniciats a No emprenyeu el comissari (la novel·la anterior de Torrent, que ha aconseguit, com aquesta, xifres de venda del tot insospitades) i represos després, amb el mateix éxit, a Un negre amb un saxo i a Cavall i rei. A Penja els guants, Butxana, el lector trobarà també Hèctor Barrera, el Penjoll, la Colometa, el comissari García i el sots-comissari Tordera, acompanyats d’una magnífica troupe de ninots de palla.

Hèctor Barrera, periodista de successos, prova d'esbrinar com ha mort una prostituta, quan es produeix el segrest de l'industrial Bernat Ros. Mentre treballa en aquests casos, s'ha d'enfrontar amb la tossudesa del seu pare, amb les febleses humanes d'un comissari ambiciós, amb les exigències afectives d'una veïna i amb tot un seguit de jugades secretes que enterboleixen el curs de la partida que s'ha decidit jugar. Abans d'arribar al final, Barrera necessitarà l'ajut de Carlota Max, periodista del cor, i de Toni Butxana, amistançat amb una vídua rica i mancada de caliu, per tal d'accedir a un àmbit «selecte» que fins ara li havia estat vedat. Així, Cavall i rei ofereix una visió crua i esquinçada, però també divertida, del món corrupte de l'alta (i de la no tan alta) societat valenciana.

El cas d’un exhibicionista que espanta les dones grans de València amenaça de desbordar la secció de cartes al director dels diaris, i es converteix en una investigació prioritària per a la policia ja que la proximitat de les eleccions inquieta la classe política. Però aquest és només el punt de partida d’un seguit d’esdeveniments que posaran a prova la capacitat del periodista Hèctor Barrera i l’ambició del comissari Tordera per obtenir la millor informació i treure’n un rendiment personal i professional abans que ningú. La guerra entre Barrera i Tordera, amb tot, té altres fronts oberts al propi bàndol: la lluita pel control del diari El Camí i la pròxima creació de la policia autonòmica disparen les traïcions i els pactes antinatura per encarar amb avantatge els nous temps. Història corrosiva sobre la lluita pel poder d’uns polítics que utilitzen la premsa i la policia en benefici propi, L’any de l’embotit mostra els dots de Ferran Torrent per destapar la cara corrupta de la societat a través d’uns personatges que, de tota manera, presenten un rostre humà que els fa entranyables.

El detectiu Toni Butxana, tot i ser un addicte al fum de la ciutat, va decidir anar uns dies al camp per fugir de la xafogor de l'estiu que impregnava l'asfalt. Però lluny d'un ambient idíl·lic, Butxana es va trobar un poble dividit i revolucionat: Rocky, un bou semental valorat en una fortuna, havia desaparegut i tot eren sospites i acusacions entre els diferentes col·lectius afectats. Butxana es va fer càrrec dels cas, però aquesta vegada, a més de les habituals dificultats que hi ha en tota investigació, va haver de superar un altre obstacle: la competència deslleial d'un altre detectiu, Plinio, disposat a endur-se la recompensa que oferia l'ajuntament.

La vida de Toni Butxana, detectiu privat, continua de manera similar després de tants anys: igual de fotuda. Un client anònim li ha encarregat que investigue la vida del socialista Josep Taner, possible aspirant a la Generalitat, i un fort empresari entrat en anys li ha demanat que faça un seguiment exhaustiu de la seua dona, que només en té vint-i-cinc, per esbrinar si l’en-ganya. Butxana, de la seua banda, està molt més interessat en la mort d’una prostituta que ha aparegut brutalment assassinada al districte del comissari Tordera, un vell frustrat que pretén encarregar-se del cas com si fóra una qüestió personal. Tanmateix, haurà de forjar una incòmoda aliança a tres bandes, amb el detectiu i amb el periodista Hèctor Barrera, per tal de descobrir qui hi ha rere el crim. El trio regirarà les entranyes de la decadent València de finals de segle i descobrirà que hi ha coses que no són tan distintes, que el cas es relaciona amb Butxana de formes insospitades i que el passat és un lloc on tothom sempre acaba tornant.

Gilet, un poble tranquil, acull dos nous veïns que pretenen dur una vida anònima i sense sobresalts, llluny de la ciutat de València. Són un exdetectiu, Toni Butxana, i un comissari de policia retirat, Tordera, que ha pogut permetre's l'escapada gràcies als diners de Juan Lloris, empresari ressentit i as pirant a alcalde frustrat que no deixa de rumiar la venjança contra ells. Fent-se passar per rendistes, tots dos hauran d'assegurar-se de perpretar l'angany amb la complicitat d 'antics aliats mentre conviuen amb noves coneixences, com els germans Josep i Ferran Torres (aquest darrer, un novel·lista en crisi creativa). Malgrat totes les preocupacions i la placidesa imperant, els esdeveniments no tardaran a precipitar-se amb la irrupció d'una cèl·lula de Mossad al domicili de Butxana, els membres de la qual ho saben tot d'ell i no estan disposats a deixar-lo anar fins que els haja ajudat a complir els seus misteriosos objectius.