Tänk vad livet kan förändras ändå! Catarina Dufva – en gång fattig barnhemsunge och piga – njuter av sin nya tillvaro. Det är sent 1600-tal och hon och kärleken Staffan Humbla är delägare i ett rederi. Catarina har ett gott affärssinne, men hon är ung och oerfaren. Rederibranschen är tuff och här finns många sluga karlar att överlista. På väg hem från Riga i Livland inträffar en katastrof som hotar att förstöra allt … Catarina och Staffan utgör första halvan av romanen En Humbla på haven av Olov Svedelid.