"Officier nazi, engagé volontaire dans les SS, Kurt Gerstein était res ponsable de l'approvisionnement de l'acide prussique (Zyklon B) dans l es camps d'extermination. Parallèlement à cette fonction qui faisait d e lui un complice des bourreaux, il chercha à avertir sans relâche les puissances occidentales, les pays neutres et le Saint-Siège des massa cres perpétrés contre les Juifs dans les chambres à gaz. Qui fut donc Gerstein? Quels mobiles guidèrent son action? Que fit-il exactement po ur saboter la machine d'extermination nazie ? Quel fut le prix de son engagement? Comment ce protestant si croyant, plusieurs fois arrêté pa r la Gestapo et opposant au national-socialisme, put-il devenir un act eur du génocide du fait de ses fonctions, mais aussi un inlassable tém oin ? Confrontant les correspondances de Gerstein, les témoignages et les extraits du rapport qu'il a lui-même rédigé, l'auteur brosse le po rtrait d'un homme ayant pénétré dans l'enfer avec l'intention de témoi gner devant le monde et d'aider les victimes. Il en révèle aussi les c ontradictions et les ambiguïtés. Plus qu'une biographie, ce texte exam ine non seulement l'attitude des bourreaux mais aussi celle des spect ateurs "" que Gerstein aura essayé d'alerter par tous les moyens face à la "" solution finale de la question juive "", sans jamais obtenir l a réaction espérée. Kurt Gerstein a inspiré Costa-Gavras pour son film , Amen.Saul Friedländer est l'auteur de nombreux ouvrages, parmi lesqu els Hitler et les Etats-Unis, 1934-1941 (Seuil, 1966), Pie XII et le I II' Reich (Seuil, 1964), Réflexions sur l'avenir d'Israël (1969), Refl ets du nazisme (1982), Quand vient le souvenir (1998). Il a codirigé, avec Élie Barnavi, Les Juifs et le XXe siècle - Dictionnaire critique (Calmann-Lévy, 2000). En 2007, il a reçu le prix de la Paix décerné pa r les libraires allemands. Les années d'extermination (1935-1945) a re çu en 2008 le prix Pulitzer dans la catégorie ""Documents "". Léon Pol iakov qui signe la postface de cet ouvra