Det är marsveckan när Irakkriget tar sin början. Intet ont anande går den före detta hustrun till en medlem av Rikskriminalpolisens speciella enhet för våldsbrott av internationell art, mer känd som A-gruppen, in på en bank på Östermalm i Stockholm för att uträtta några ärenden. Det är upptakten till en överrumplande händelsekedja som via ett dramatiskt gisslandrama, ett mystiskt skrivbord och ett antal fossiler leder rätt in i andra världskrigets mest dramatiska dagar och i det följande kalla kriget. Och allt för att en man vill ändra det förflutna. Den legendariska A-gruppens sjunde stora fall är en djupdykning ner i nittonhundratalets allra mörkaste hörn. Paul Hjelm, Kerstin Holm, Arto Söderstedt och de andra står inför gåta som är lika handfast som undflyende: vad är det egentligen som inte stämmer med det stora gisslandramat på Karlavägen i Stockholm? Alltmedan ett kuvert i en spionbrevlåda i Östberlin sent omsider är på väg till sin adressat...