Als Riki Marchena met eigen ogen ziet hoe zijn vader de hand aan zichzelf slaat en kort daarop moet aanvaarden dat zijn waanzinnige mooie moeder met een nieuwe minnaar naar het naburige eiland verhuist, houdt hij er nog meer één obsessie op na: winnen. Op zijn zestiende staat hij voor het eerst in een finale;'in de daaropvolgende jaren heerst hij als tafeltennisser over de Antillen en Latijns-Amerika. De donkere sportheld vergaart een fortuin, verspeelt het uit weerzin tegen zijn familie, groeit na de grote opstand van '69 uit tot het symbool van de nieuwe generatie, wordt door vrouwen en meisjes aanbeden, zoekt zijn zielenheil toch liever in het Vrolijke Kamp, voert campagne voor het volks- en bevrijdingsfront, neemt verbitterd afstand van de politiek, gaat in de gevangenis Zarathoestra lezen, na de gevangenis Nietzsche, vindt in crack het middel om zijn verdriet te verdrijven, doolt als een profeet over het eiland, predikt de eerlijkheid en wast onderwijl auto's.
