De la déroute de l'année 1940 à la période sombre de la France à l'heure allemande, l'ouvrage de Jean-Pierre Azéma propose une grille de lecture capable de donner de l'apparent chaos de ces années noires une explication globale. Rendre raison de ces temps de guerre et de leurs contradictions sans s'arrêter à des études partielles (le rôle de la milice, la résistance, la collaboration d'état), telle est l'ambition de cet ouvrage qui dresse avec toute la lucidité nécessaire le bilan de cette période de souffrance et de passions.
