Deutsche Originalausgabe. Sprachstil und Schreibweise des Buches wurde durch den Herausgeber modernisiert. Der ursprüngliche Inhalt blieb erhalten. Die Handlung beginnt im Jahr 1578. Heinrich III. ist mittlerweile König von Frankreich und hat sich allerlei politischer Feinde zu erwehren; zum einen seinen Bruder Franz d’Anjou und dann auch noch die Familie der Guise, die zwar vorgeben, Franz zu unterstützen, diesen aber nur als Marionette benutzen wollen, um letztendlich selbst den Thron zu erringen. Diesen Kontrahenten stehen verschiedene Helfer zur Verfügung, die jeweils aktiv für die Sache ihres Herrn eintreten. Dies sind auf Seiten des Königs die sogenannten Mignons, Edelleute, die in besonderer Gunst des Königs standen, und dessen Hofnarr Chicot. Auf der Seite von Franz stehen unter anderen der Edelmann Bussy. Die wichtigsten Figuren und Sympathieträger im 1. Teil sind von den Genannten sicherlich der Hofnarr Chicot, der so manche Intrige gegen seinen Herrn aufdeckt und der Edelmann Bussy. Letzterer wird während der Nacht von mehreren Angreifern attackiert und schwer verwundet. Mit letzter Kraft kann er sich in ein Haus retten, bevor er zusammenbricht und von der Hausherrin, der schönen Diane von Meridor gesund gepflegt wird. Die Begegnung mit der Schönen ist dann Mittelpunkt des 2. Teils.