Francisco Maria Arouet (1694-1778), que hizo célebre el seudonimo de Voltaire, es sin duda la figura emblematica del siglo XVIII, el de las Luces y la Ilustración. Fue con toda probabilidad el precursor del intelectual moderno y comprometido con las causas humanitarias. Patricipó en los combates que marcaron su época: contra el fanatismo religioso, contra el clero rapaz, contra el absolutismo regio, contra la guerra, contra la pena de muerte, contra la tortura, contra la superstición y la intolerancia. A causa de sus ideas conoció la cárcel y el destierro. De Voltaire se conservan mas de veinte mil cartas, dirigidas a todo tipo de personajes públicos y privados. Las que forman este libro son apócrifas: en ellas, el Voltaire anciano cuenta su vida y explica sus opiniones a una señora francesa, afincada en España. La dama, a su vez, le describe como es la España dieciochesca que lucha contra rutinas y prejuicios, y el resultado de este intercambio epistolar es una apasionante narración novelesca directamente inspirada en la realidad.