Et brutalt attentat på torget midt under syttende-maifeiringen ryster den fredelige småbyen Tønsberg. Den dramatiske hendelsen rammer advokat Svend Foyn der han er mest sårbar. Via omveier trekkes Foyns datter Mari inn i anslaget mot nasjonaldagen, og mye tyder på at noen er ute etter hennes liv. Samtidig ber politiets hovedmistenkte Foyn om hjelp, og datterens kjæreste forsvinner sporløst. Foyns jakt på sannheten blir ingen vanlig etterforskning, men en utfordrende reise i tid og rom. Den fører ham til Berlin og Buenos Aires,bringer ham i kontakt med ekstremister med farlige ideer, politifolk med uklare agendaer og en sannhetssøkende maler i en spansk landsby, og setter ham på sporet av tidligere overgrep mot barn. Et farlig spill pågår, et spill der sannhet og rettferdighet er ofrene. Et hardt slag er den femtende frittstående romanen i serien med Tønsberg-advokaten Svend Foyn i hovedrollen.