Het Ierse nonnenklooster Holy Retreat in Elderson Court is een relikwie uit lang vervlogen tijden. De regels zijn er al 150 jaar niet veranderd. Wanneer de nonnen gedwongen zijn een deel van hun land te verkopen, moet het kerkhof van het klooster worden verplaatst. Volgens de administratie liggen daar eenendertig nonnen in houten kisten begraven. Maar bij de opgravingswerkzaamheden stuit men op een tweeëndertigste kist, die van lood blijkt te zijn. Wie ligt er in die kist begraven? Hoe lang ligt die kist daar al? Advocate Tess Callaway, adviseur van de nonnen, begint zich af te vragen welke geheimen de kloosterorde herbergt. Dit soort vragen brengt Tess en haar pasgeboren baby echter in levensgevaar.