El general Juan Vicente Gómez resume, completa y finalmente permite negar el siglo XIX, un siglo eminentemente liberal. Su régimen puede ser calificado como un bonapartismo, porque se inspira en los temas centrales del liberalismo: libertad, igualdad, propiedad y seguridad; y es sin embargo una tiranía. El bonapartismo es la culminación militar y el aprovechamiento de una revolución liberal; Gómez es la culminación militar y el aprovechamiento de un siglo de revoluciones liberales entre 1811 y 1903. Es también gobernante virtuoso en el sentido maquiaveliano: porque su «virtú» es haber percibido desde 1903 como el hombre que trato la paz y enterró la guerra civil. Pero a la vez, con la represión política y el terror carcelario, Gómez magnificó, si no introdujo, la aplicación de métodos guerreros para combatir en la paz.