Marie Lamballe is het pseudoniem van een Duitse bestsellerauteur die wereldwijd bijna zes miljoen boeken heeft verkocht Wiesbaden, 1965. Café Engel bloeit steeds verder op onder Hildes bevlogen leiding en ze moet al snel op zoek naar nieuw personeel. Ze neemt de Italiaanse Giuseppe aan maar stuit op weerstand bij haar ouders, die zo’n ‘zuiderling’ niet vertrouwen. Het huwelijk van Hildes broer Willi met Swetlana maakt turbulente tijden door als hij zich inlaat met een van zijn mede-actrices. Op een dag is Hilde alle drama zat en besluit ze samen met Swetlana naar Italië te gaan, geïnspireerd door de verhalen van Giuseppe over zijn thuisland. Eerst aarzelt ze kan ze het café wel met een gerust hart aan haar familie overlaten? Maar de Italiaanse zomerzon brandt alle twijfels weg en dat zal niet zonder gevolgen blijven.