«Muitas vezes, e em muitas circunstâncias, me pediram que indicasse uma História de Portugal abreviada, livro que não demorasse muito tempo a ler, mas desse uma imagem global da evolução histórica do povo português. Livro que não contivesse mais do que o essencial, mas que não ficasse pelo nível elementaríssimo dos vários epítomes escolares […] Foi esse o livro que pretendi escrever.» José Hermano Saraiva