On juhannusaaton aatto. Hämeenlinnassa alkaa tapahtua, kun puhaltajaässä Jarkka Nurminen pääsee kuuden vuoden jälkeen kiven sisästä. Omasta mielestään hänet tuomittiin murhasta ilman syytä - auton takakontista löytynyt pää oli siellä hänen tietämättään. Jarkka lähtee etsimään todellista syyllistä Hämeenlinnan alamaailman keskeltä. Monta päätä putoaa ennen kuin totuus alkaa paljastua.

Puhaltajasta tutut Jarkka Nurminen ja Leksa Miettinen ovat taas vauhdissa. Hämeenlinnan alamaailman kovan onnen soturit lähtevät yhteiskeikalle, joka vaikuttaa etukäteen helpolta. Kortit kyllä kertovat, että paha kuu nousee, mutta kukapa siihen uskoisi. Akkojen puheita. Jo ennen keikkaa käynnistyy rankka peli, jossa armoa ei tunneta. Onneksi Leksalla on apuna vaimonsa Niina, joka ei vähästä hätkähdä. Vastapelureina nähdään muun muassa kotikaupungin rikospoliisit Nikkilä ja Pohjanen sekä pahamaineinen stadilaistorpedo Ransu. Pakkaa sekoittavat muutkin vierailevat tähdet lain eri puolilta. Moni putoaa pelistä jo ennen viimeistä jakoa, jossa katsotaan kenen kantti kestää...

Joku tuo aseita Venäjältä ja myy niitä polkuhintaan. Poliisi epäilee Leksa Miettistä. Jarkka Nurminen puolestaan saa vieraita ulkomailta Turusta: Pastori on taas vapaana ja kaipaa vanhan keikkakuskinsa apua. Pintaan pulpahtaa vanha rikos, josta on tuomittu viaton poika. Konstaapeli Leila Pohjanen pelastaa sattumalta tiedottajansa Allu Nygrenin hengen. Allu näkee kohtalon tähden ja alkaa hankkia Leilalle tietoja tosissaan, keinoja kaihtamatta ja vaaroja väistämättä.

Talvisessa Hämeenlinnassa alkaa tapahtua, kun vauhdilla kulkeva, kostoreissulla oleva Musta enkeli Izzy erehtyy henkilöstä ja kärähtää. Vanhempi rikoskonstaapeli Leila Pohjanen taas huomaa olevansa raskaana. Isä on tiedossa, mutta se vain lisää tuskaa. Leilan vakitiedottaja ja vasikka Allu Nygren saa vihiä suuresta kaappauksesta. Ikävä kyllä Allulla on vanijengi Mustat enkelit perässään. Izzyn veli Ozzy joutuu useammankin rikoksen kohteeksi ja panee oikean kätensä Hurmeen hoitamaan asiaa. Mutta tietääkö vasen käsi mitä oikea tekee? Viekö paha Musta enkeli päivänsankarin? Kannattaako tähän julmaan maahan hankkia koira tai synnyttää lapsi? Viimeinen sana saattaa olla sotaveteraanin asekätköllä, josta löytyy tuliluikkuja reilusti yli tarpeen. Yhä useampi ihminen löytää kohtalonsa järven syvyydestä. Julma maa on Tapani Baggen neljäs hirtehinen rikosromaani Hämeenlinnan tienoon konnista ja koukuista ja vähän muistakin ihmisistä, joille harvoin tarjotaan pitkää kortta. Synkkiä tekoja sydäntalven kourissa, mustan huumorin surureunaista riemujuhlaa.

Ruotsissa ryöstöporukka vie rahankuljetusautosta säkkikaupalla rahaa. Saalis kuitenkin haihtuu kirjaimellisesti taivaan tuuliin, kun trombi yllättää autoa vaihtavat ryöstäjät. Koplaan kuulunut Ernesto herää marketin katolla ja tajuaa, ettei rikollisliigan johtaja uskoisi tarinaa pyörremyrskystä hetkeäkään. Niinpä Ernesto eli tuttavallisemmin Erno lähtee pakomatkalle synnyinkaupunkiinsa Hämeenlinnaan. Ernon tilannetta tukaloittaa se, että Ruotsin poliisi on hänen jäljillään nuuskamällistä saadun DNA:n takia. Koukkujen lisäksi perässä ovat myös konnat, liigan pomon torpedot Rune ja Goran. Erno tarvitsee rahaa sekä omaan käyttöönsä että pomonsa lepyttämiseen ja hän rupeaa ideoimaan Hämeenlinnan konnien kanssa rahakasta keikkaa. Ernon keikka vaatii taustatukea. Allun veri vetää rikolliselle polulle, vaikka ihmissuhteen kunniallisempi puolisko, poliisi Leila, on viimeisillään raskaana. Kaavailtu keikka kohdistuu vartiointiliikkeen varikolle, joten ryöstöön arvitaan mieluusti sellaisia aseita, jotka eivät hajoa käsiin kun niitä pitää käyttää. Hämeenlinnan laitapuolen ase- ja räjähde-ekspertti Paukku-Arska näkeekin eikassa elämänsä sauman. Kyllähän pyrotekniikka aina porilaisten myynnin voittaa. Paukku-Arskan asearsenaali nostaa ryöstön Hämeenlinnan mittakaavassa aivan uudelle, kansanvälisestikin hätkähdyttävälle tasolle. Ottajia saaliille ilmaantuu useampia, mutta viime kädessä ratkaisun avaimia taitaa pitää käsissään Ernon votkalle perso täti Henna.Tapani Baggen Musta taivas tempaisee lukijan mukaan mutkat suoriksi vetävään jännityskertomukseen. Bagge kutoo taitavasti monipolvisen ja rikkaan rikosvyyhdin ja kohtelee konnia yhtä suurella ymmärryksellä kuin koukkuja. Baggen tyyli tihkuu mustaa huumoria ja hersyviä yksityiskohtia.

Tapani Bagge on romaaneissaan juuttunut hämeenlinnalaisiin kortteleihin - tai pikemminkin syrjäkujille. Nyt jo kuudennessa Hämeeseen sijoittuvassa rikosromaanissa Kummisedän hautajaiset on koolla jälleen vanha remmi. Pikkukaupungin idyllissä poliisin ja rikollisen liitto on saumaton, kun poliisi-Leilalla ja exrosvo Allulla on jo vuoden vanha poika. Leilan kummisetä, petosmies ja puolipäiväjuoppo Veikko on räjähtänyt oudosti huussinsa mukana taivaan tuuliin ja testamentannut mökkinsä Leilalle. Mökin lunastus ei sujukaan ihan suunnitelmien mukaan, ja sen vanhaa perinnemaisemaa rehevöittää nykyisin maitohorsman sijaan kannabis. Leila alkaa epäillä, että perintömökin naapuritilan epämääräiset viljelykset liittyvät sedän kuolemaan. Kun vielä parin kirjan ajan Vanajavedessä marinoitunut rikollispomo Ozzyn pikkuveljen ruumis pulpahtaa pintaan, alkavat myös vanhat kaunat kuplia pinnan alta: on aika kostaa. Isolan kartanon dekkarikurssilla rikosylikomisario Kukkamäki kehittelee dekkaria, joka vihdoin paljastaisi kuinka tappavan tylsää poliisityö on, varsinkin hallintopuolella, jossa suurimpia vaaroja ovat peräpukamat ja paperihaavaonnettomuudet. Kurssi todistaa kuitenkin sen, että missään ei voi olla rauhassa poliisin työltä, sillä Hämeenlinnan seudulta alkaa kiihtyvällä tahdilla löytyä ruumiita ja spiidikätköjä. Rikollispomo Hurmeen uudet kilpimiehet ovat puolestaan kadottaneet laukullisen pomonsa rahoja, ja sitä jäljittämään Hurme palkkaa kenetkäs muun kuin Allun, joka on vannonut poliisipuolisolleen pysyvänsä kaidalla tiellä. Tarinan pyörteissä aiheuttavat sekaannusta myös puhaltajaässä Jarkka, Iso T ja Shakki-Matti Grönholm, Hämeenlinnan juopoin yksityisetsivä. Kun vielä kuopattu kummisetä palaa kummittelemaan, alkaa hämeenlinnalainen dekkarikeitto olla valmis. Tapani Bagge yllättää jälleen kerran kurvikkailla juonenkäänteillään eikä petä hänen rosoisen elämänkuvansa ja mustaakin tummemman huumorin ystäviä.

Häkkisen veljekset saavat idean: siepataan pankkiiri Sjöroosin tytär ja vaaditaan miljoonalunnaat. Vanha tuttu Allu Nygren houkutellaan avuksi, vaikka tämä on vannonut poliisi-avovaimolleen Leilalle pysyvänsä erossa rikoksista. Keikkaan sekaantuvat myös narkolepsiasta kärsivä perintämies Hoss, hautausurakoitsija Juuli Keppilä, Jampan avovaimo Pike sekä Mustien enkelien tehokaksikko Tikka & Masala. Samaan aikaan Ranskan Rivieralla menestynyt huumegangsteri Jean Piron alias Jussi Piironki alkaa toteuttaa pitkään hautomaansa kostoa miljonääri Rasmus Sjöroosille. Miten käy? Onnistuuko Jussin kosto vai kostautuuko se tekijälleen? Pääseekö Allu saattamaan Valto-poikaansa kouluun vai näkeekö hän jälkikasvuaan vain Rio de Riksun perhehuoneessa? Entä pääsevätkö Häkkiset katsomaan Havannan kuuta vai päätyvätkö he vainajina Vanajaan?

Kun huumekauppias tapetaan Hämeenlinnan Katumassa, alkaa taistelu Etelä-Hämeen herruudesta. Bagge jatkaa hirtehisellä jengisodan kuvauksellaan mustan huumorin ryydittämää palkittua Hämeenlinna noir -sarjaansa