Hvad er filosofi? er et engagerende essay om den vesterlandske filosofis væsen, dens formål og muligheder. Forfatteren præsenterer de vigtigste filosofiske discipliner og positioner og diskuterer filosofiens forhold til videnskab, litteratur og historie. Bogen munder ud i en kritik af dagens akademiske filosofi: Den har mistet kontakten med den almenmenneskelige dimension, der ellers er dens grundlag og giver den betydning. Kun en filosofi, der sætter vor selvforståelse på spil, er relevant.