Nuoren tukholmalaispoliisin Monika Pedersenin toinen murhajuttu. Kotoaan murhattuna löytynyt Hermine Gyldenklou on työlleen omistautunut ja rauhallista elämää viettävä lääketieteen jatko-opiskelija. Äkkikatsomalta siis hyvin epätodennäköinen uhri. Rikospuolelta pidemmän sijaisuuden saanut järjestyspoliisi Monika Pedersen on innokas todistamaan kyvykkyytensä jutun tutkinnassa. Kuka olikaan tämä ekologisista kysymyksistä poikkeuksellisen kiinnostunut hiljainen nuori nainen, joka loistavasta tutkinnostaan huolimatta ei tuntunut edistyvän väitöskirjassaan? Monika ja hänen kollegansa Mikael saavat huomata, että matka Herminen menneisyyteen osoittautuu sekä vaativaksi että vaaralliseksi.