IRENE VAQUINHAS é professora catedrática da Faculdade de Letras da Universidade de Coimbra, onde se licenciou em História (1977) e se doutorou em História Moderna e Contemporânea (1991). Além da actividade docente na instituição a que está ligada, e que se tem repartido pelos cursos de licenciatura em História, cursos para estrangeiros e Mestrados ministrou seminários em universidades estrangeiras. Em simultâneo tem-se dedicado à investigação, privilegiando temas de história contemporânea de Portugal, sendo membro do Centro de História da Sociedade e da Cultura da Universidade de Coimbra. Foi Vice-Presidente da Associação Portuguesa de Estudos sobre as Mulheres (1993-1998) e Representante da Universidade de Coimbra no projecto europeu – rede temática ATHENA (Advanced Thematic Network in Activities in women´s studies in Europe). É autora de várias dezenas de trabalhos, entre os quais, Violência, justiça e sociedade rural. Os campos de Coimbra, Montemor-o-Velho e Penacova de 1858 a 1918 (Porto, Afrontamento, 1996), "Senhoras e mulheres" na sociedade portuguesa do século XIX (Lisboa, Edições Colibri, 2000), Nem Gatas Borralheiras, Nem Bonecas de Luxo. As Mulheres Portuguesas Sob o Olhar da História (Séculos XIX-XX) (Lisboa, Livros Horizonte, 2005); As mulheres no mundo contemporâneo. História comparada, (Coimbra, FLUC, 2005); Nome de código “33856”. Os “jogos de fortuna ou azar” em Portugal entre a repressão e a tolerância (De finais do século XIX a 1927) (Lisboa, Livros Horizonte, 2006). Colaborou no quinto volume – O Liberalismo (1807-1890) - da História de Portugal, dirigida por José Mattoso(Lisboa, Círculo de Leitores, 1993) e no Dicionário de História da I República e do Republicanismo, sob a coordenação de Maria Fernanda Rollo (Lisboa, Assembleia da República, 2013-14) e ainda na revisão científica da edição portuguesa da obra História das Mulheres, sob a direcção de Georges Duby e Michelle Perrot (5 vols., Porto, Edições Afrontamento). Coordenou o vol. III da obra História da Vida Privada em Portugal (A Época Contemporânea), sob a direcção de José Mattoso (Lisboa, Círculo de Leitores, 2013).
