Les contes et les romans policiers (qu'on appelle aussi des romans noirs) se ressemblent. Les deux font peur, on y commet des crimes, le sang coule. Dans les uns, on se perd au plus profond des bois, o le loup rde. Dans les autres, on s'gare en ville, la nuit venue, dans des quartiers mal clairs que traversent d'inquitantes silhouettes. Il y a cependant une diffrence entre eux : les contes ont toujours une fin heureuse, les romans noirs finissent mal, en gnral. John Chatterton, chat dtective de roman noir, s'est gliss en douce dans les contes, o il a vite acquis une rputation d'enquteur courageux et fut. Dans son mtier, on rencontre souvent des crimes ou des dlits qui en rappellent d'autres, plus anciens. C'est pourquoi John consulte souvent un prcieux livre rempli de clbres histoires criminelles. Ici sont rassembles ses trois enqutes les plus connues : John Chatterton dtective, Le grand sommeil, Lilas.
