Det Kungliga Riket rustar för krig. Ett krig som gäller mycket mer än rikets oberoende. Smaragddrottningens skräckinjagande skugga håller ännu Midkemia i ett järngrepp och om fienden når fram till Livsstenen i Sethanon kommer allt liv att utplånas. Erik von Darkmoor har befordrats i armén och är nu en respekterad ledare och officer. Hans barndomsvän Roo Avery är Krondors mäktigaste köpman och båda två har viktiga roller i den livsavgörande strid som nu är oundviklig. Men svärd och pengar räcker inte till för att bekämpa den ondska som nalkas. Också magikerna Pug och Miranda dras in i kampen för att rädda riket. De lyckas finna den sedan länge försvunna trollkarlen Macros den Svarte och får honom att motvilligt återvända till Midkemia. Med hans väldiga krafter till hjälp försöker de stoppa den frukansvärda, okända kraft som ytters ligger bakom hotet mot riket. Slaget om Krondor kan börja. Det blir en kamp på liv och död.