Novellerna i Karneval för oss till många romantiska miljöer. Familjen de Cats är en moralisk fabel om en rättrådig släkt i Amsterdam för hundra år sedan, vars goda seder hotas av upplösning. Onkel Théodore handlar om ett ungt grevligt pars svindlande affärer. I Karneval samlas åtta maskerade personer till en supé och arrangerar ett ödesmättat lotteri. Sista dagen är en bitterljuv historia om en gammal dödssjuk sjöfarare och hans förälskelse. Onkel Seneca hör hemma bland Karen Blixens ödesanekdoter. Den fete mannen kretsar kring ett ouppklarat barnmord i Oslo. Anna är en liten ofullbordad roman som utspelar sig i 1800-talets Bergamo. Den stolta damen har hämtat sitt ämne från franska revolutionens dagar. I Återseendet uppträder Lord Byron på väg till Grekland. Karneval visar än en gång Karen Blixen som den suveräna berätterskan med den utsökta stilkonsten och den överflödande rika fantasin. Hon bjuder på den finaste underhållning i det spirituellaste sällskap.