Kerrostalon rappukäytävässä leijuu ikävä kaasunhaju, joka kantautuu vanhan rouva Skrofin asunnosta. Talonmiehen avatessa oven vastassa on järkyttävä näky - kaasuhana on väännetty auki, ja rouva Skrof ja hänen koiransa makaavat kuolleina...

"Eikö teidän huomiotanne kiinnitä muuan hyvin merkillinen seikka?" kysyy komisario Palmu ja jatkaa jääräpäisesti Bruno Rygseckin tapaturmaiselta näyttävän kuoleman tutkimuksia, vaikka muut haluaisivat ne jo lopettaa. Mika Waltarin Komisario Palmun erehdys on yksi suomalaisen dekkarikirjallisuuden tunnetuimmista teoksista, jonka henkilögalleria on herkullinen ja unohtumaton.

Turvaton puliukko ruhjottu hengiltä. Riehuuko lättähattuliiga keskellä Helsinkiä? Murha gangsterimalliin. Ovatko viranomaiset voimattomia ehkäisemään nuorisorikollisten yltyvää terroria? On harmaa ja kostea syysaamu Helsingissä, Tähtitorninmäellä. Neiti Pelkonen ulkoiluttaa koiraansa – ja löytää ruumiin. Lehdistö kiinnostuu asiasta, salamavalot räislyvät, kysymyksiä satelee ja otsikoissa vaaditaan vastauksia. Varman vaistonsa ja järkähtämättömän tyyneytensä varassa komisario palmu kollegoineen yrittää selvittää synkkää henkirikosta, jonka ympärille kietoutuneet ihmiset toimineen ja motiiveineen muodostavat tavallistakin mutkikkaamman yhtälön ratkaistavaksi. ”Tähdet kertovat, komisario Palmu!” tihkuu jännitystä, leppoisaa huumoria ja ovelia juonenkäänteitä, kuten komisario Palmun seikkailulta sopii odottaakin.