Katrionan unelma käy toteen: hänet hyväksytään Bredan kaupungin akatemiaan, jossa koulutetaan bredinareja, hornanhevosella ratsastavia pelottomia viestinviejiä. Mutta koulunkäynti ei ole tuittupäiselle maalaistytölle helppoa. Kun koulukaverit huomauttelevat hänen alhaisesta syntyperästään, Katin kiukku kuohahtaa kerran toisensa jälkeen. Ja sellaista ei bredinarioppilaalta suvaita, sillä hornanhevonen tottelee vain ratsastajaa, joka hallitsee omat tunteensa täysin. Sitten Kat sekaantuu tahtomattaan Bredan mahtisukujen valtataistoon. Hänen paikkansa akatemiassa on uhattuna, ja kotikylästäkin kuuluu kummia. Tapahtumien yhdistävänä tekijänä tuntuu olevan Kärppä, salaperäinen lainsuojaton. Mitä hän Katista oikein haluaa?