Au moment où Leroux compose La Poupée sanglante (1923), la France est encore sous le choc du procès d'Henri Landru, qui sert de déclic à la genèse du roman. Mais se contenter d'un héros devenu tueur en série par simple cupidité aurait été indigne de l'imagination de Leroux. Il a donc fait du relieur Masson l'instrument d'un grand dessein qui le dépasse: le mystère de la vie et de la mort. Leroux dépoussière les vieux mythes de Dracula et Frankenstein, les débarrasse de leurs artifices gothiques et les modernise grâce à un habillage scientifique. Benedict Masson ne proclame-t-il pas: " De nos jours le vampirisme ne peut être que scientifique... "? Une des meilleures œuvres de Gaston Leroux, trop souvent méconnue au profit des Aventures de Rouletabille ou de Chéri-Bibi.

This novel is a horror/sci fi hybrid about an android/cyborg mix whose mechanized body has been outfitted with the brain, eyes and nervous system of a guillotined murderer. The robotic man – called Gabriel – was created by Dr. Jacques Cotentin, who needed an absolutely fresh brain, hence having to settle for a just-executed criminal. The criminal, Benedict Masson, is a monstrous-looking recluse put to death for a series of gory dismemberment killings whose quasi-sexual nature probably shocked readers in 1924. The foolish Dr. Cotentin believed the brain and nervous system would simply serve as an operating system for Gabriel, animating his body but with no consciousness of its previous life. Needless to say he was wrong. Masson’s mind is intact and now resides in a robotic body impervious to pain and stronger than six men put together. In addition he does not need to breathe, sleep or eat and is powered by radium.