Después de "Antropología de la pobreza", "Los hijos de Sanchez" y "Pedro Martinez", que constituyen estudios ejemplares de la cultura de la pobreza en la ciudad y en el campo mexicanos, Lewis nos ofrece en "La Vida" el libro más dramático y revelador que se haya escrito sobre la existencia de los desheredados en un país latinoamericano cuyas estructuras sociales, económicas y políticas han sido conformadas por singulares circunstancias históricas.