C'est dans son village natal, près de Belluno, que Dino Buzzati, atteint d'un cancer, va passer les derniers mois de sa vie. Conscient que l'échéance fatale est proche, il écrit une série de textes courts qui marquent l'aboutissement de ses réflexions majeures. La métaphore de la vie militaire vers laquelle il revient dans ce livre et qu'il affectionne (Le Désert des Tartares) est un moyen de se pencher sur les thèmes du sacrifice, de l'obéissance, de la fatalité, de la grandeur, de la vacuité... Derrière l'apparente retenue, l'impassibilité inquiétante, ironique de ces récits, l'émotion est palpable. On veut bien croire Buzzati lorsqu'il déclare que son " régiment " est prêt à partir. C'est l' " avis de départ " d'un voyageur immobile. Dino Buzzati est une figure emblématique des Éditions Robert Laffont, où il publia en 1949 le Désert des Tartares dans la collection " Pavillons ", suivie d'une quinzaine d'autres titres. En 2006, à l'occasion du centenaire de sa naissance, la collection " Bouquins " avait publié les Œuvres II comprenant son journal et une série de nouvelles pendant que " Pavillons " accueillait les Nouvelles inquiètes (premier volume d'un diptyque rassemblant quarante-neuf textes inédits). En rééditant ces éblouissantes variations, la collection " Pavillons " poursuit le travail de remise au jour de l'œuvre de l'un des grands noms de la littérature européenne du XXe siècle.