Retour au pays Prélude à L'assassin royal et aux Aventuriers de la mer. Ce que l'esprit conscient ne perçoit pas, le cœur le sait déjà. Dans un rêve, j'ai traversé comme le vent ce désert des Pluies, en rasant le sol mou, passant au travers des ramures qui se balançaient. Insoucieuse de la fange et de l'eau corrosive, j'ai pu voir soudain la beauté aux multiples strates des alentours. Je me tenais en équilibre, oscillant, comme un oiseau, sur une fronde de fougères. Un esprit du désert des Pluies m'a murmuré : « Essaie de le dominer et il t'engloutira. Incorpore-toi à lui, et tu vivras. »

Pirates, serpents de mer, esclavagistes. Voilà les multiples dangers qui guettent Terrilville, cité marchande arrachée aux sombres et dangereuses jungles des rivages maudits. Les Vestrit, une famille de commerçants navigateurs descendant des premiers colons, sont aujourd'hui en péril. La concurrence des nouveaux marchands est impitoyable, le capitaine et chef de famille, Ephron Vestrit, est mourrant. Le dernier espoir de sa femme et de ses filles réside dans son navire La Vivacia, un bateau magique dont la conscience s'éveillera à la mort de son troisième et dernier capitaine. Mais, cette richesse inestimable est convoitée et susceptible de créer de graves troubles dans cette famille, jusque-là très unie.

Kyle, désormais aux commandes de la Vivacia, la vivenef récemment éveillée de la famille Vestrit, a décidé de l'utiliser pour transporter des esclaves. Et son impérieuse volonté ne saurait souffrir la moindre opposition. Son épouse Keffria en vient même à douter de son mari quand il veut débaucher leur fille Malta, et obliger leur fils Hiemain À travailler à bord de l'embarcation et à abandonner l'apprentissage qui le destinait à la carrière de prêtre de Sa. Sa belle-soeur Althéa, elle, se fait de son côté passer pour un jeune homme et se démène sur le Moissonneur, un navire abattoir, Elle doit prouver à Kyle qu'elle est un véritable marin pour récupérer Vivacia...

379pages. poche. broché.

382pages. poche. Broché.

Avec l'arrivée imminente du gouverneur Cogo à Terrilville, Jamaillia exerce sur les marchands une pression de plus en plus forte. Augmentation des taxes et menaces à peine voilées divisent les grandes familles de Terrilville entre celles qui s'opposent à ce protectorat étouffant, et celles qui comptent bien profiter de cette nouvelle donne, les Vestrit se rangent sans hésitation du côté des premières, mais leur situation reste précaire. Tandis que Ronica et Keffria se battent pour éviter la honte de la ruine, Brashen leur apprend à contrecœur la capture de Kyle et de la Vivacia par les pirates, mais Althéa refuse de baisser les bras : avec l'aide d'Ambre et de Brashen naît un plan audacieux, qui implique la vivenef maudite échouée, Pharangon.

Une vivenef maudite et aveugle ; un équipage composé de coupe-jarrets; un ennemi armé jusqu'aux dents. C'est dans ces conditions pour le moins précaires qu'Ambre, Althéa et Brashen embarquent sur le parangon enfin remis à flots. Le temps presse car la Vivacia doit être arrachée des mains du pirate Kennit avant que celui-ci ne se soit définitivement attaché l'âme de la Vivenef. La situation n'est guère plus reluisante pour les membres de la famille Vestrit restés à Terrilville. Malta s'efforce de faire bonne figure au bal de l'été. Mais le dragon du désert des pluies accapare ses pensées. Et si elle avait un rôle à jouer dans les plans de cet être millénaire ? Petit à petit, le lien qui unit vivenefs et dragons se retisse... Mais dans quel but ?

A la suite du tremblement de terre qui a détruit la cité des Anciens, Malta, le gouverneur, et sa compagne dérivent sur le fleuve du Désert des pluies jusqu'à ce qu'ils soient recueillis par une galère chalcédienne qui les emmène vers une destination inconnue. Pendant ce temps, à Terrilville, la situation reste confuse : les navires chalcédiens bloquent le port, les incendies ruinent la ville...

Les choses sont allées trop loin, bien trop loin, pour espérer éviter une bataille ouverte entre la Vivacia, sur laquelle le capitaine Kennit règne sans partage, et le Parangon, le navire fou appareillé par Althéa et les siens. Et tandis que le dragon tient à distance de Terrilville les envahisseurs chalcédiens, des alliances politiques se trament dans l'ombre. Mais impliquer Tintaglia dans la sauvegarde de la ville et dans la recherche de Malta n'est pas sans conséquences, d'autant que cette dernière est maintenant l'otage de pirates pour le moins cupides...

Avec Mre son bord, Parangon peut enfin retrouver son intgrit perdue, un visage, et peut-tre mme la vue. Il ne lui en faudra pas moins pour affronter la Vivacia, sur laquelle Kennit rgne toujours en matre, au point qu'il fait d'Altha, la propritaire lgitime de la vivenef, sa prisonnire ! Mais il faut croire que la chance insolente qui a si bien servi le pirate jusqu'ici l'a quitt : la flotte jamaillienne, bien dcide ne pas le laisser retenir plus longtemps le gouverneur Gosco et Malta en otages, lui fait chec. Tintaglia, le dernier dragon de Clochetinte, toujours la recherche de cette dernire, vient elle aussi dranger ses plans. Quant aux serpents, il n'auraient pas pu trouver meilleur moment pour le laisser tomber...