In the year 1000, the foretold apocalypse comes to pass, and humanity enters an age of darkness. Countless generations come and go before the sun reemerges; all of humanity's once great knowledge is lost. Now, at the mercy of roaming packs of animals, the inhabitants of Anglia have formed clans that work together in a delicate balance to survive the harsh wilderness. Primus, one of the clan leaders, may just hold the key to their salvation, to secure a better future for his daughter Elaine and everyone else. But will his secret unite the clans, or tear them apart? And how much will Elaine have to sacrifice to see her father's dream fulfilled?

À la veille de l'an Mil, le feu du ciel a plongé la Terre dans la nuit éternelle de l'Obscure. Quelques milliers d'années plus tard, la vie reprend enfin ses droits. Alors que les humains ont tout oublié des savoirs anciens, un homme, Primus, parvient à maîtriser la culture d'une céréale - l'engrain - qui permettrait à son peuple de mener une vie sédentaire. À sa mort, sa fille Elaìne, qui a perdu tous les siens lors d'un terrible combat entre clans, décide de poursuivre la quête de Primus et part à la recherche d'écrits disparus, garants d'une vie meilleure. Après avoir franchi la Mer des Aigles, Elaìne s'enfonce au cœur la Terre des Meutes, vaste contrée sauvage et inconnue dont la légende la hante depuis l'enfance. C'est sur cette terre hostile qu'elle fait la connaissance de Mara. Ensemble, les deux femmes, traquées par les hommes-cerfs, trouvent refuge dans les ruines de la cité de Lutecia. Elaìne évoque la légende de l'Aegis, l'esprit fondateur dont le souffle est présent en toutes choses, tandis que Mara lui parle des Arpenteurs.