« Il fallut les exclamations de quelques camarades pour qu'Étienne se retourne puis qu'il lève la tête : il grêlait des pierres! Le jeune homme repensa tout de suite à l'étrange été de 1784 et à la pluie rouge marquée à jamais dans sa mémoire. Aujourd'hui, bleues comme le ciel sans nuages, c'étaient des pierres qui tombaient sur la route et dans le pré. Lorsqu'elles heurtaient le sol durci du chemin, elles éclataient sous le choc. (...) D'où étaient tombés ces cailloux? Étienne remarqua un objet juste avant de se relever; était-ce cela qui l'avait frappé à la tête? Une noix! » Une noix contenant, non pas une graine d'arbre, mais une broche en forme de cœur donnée trois ans plus tôt par Éléonore Bertin. Comment s'obstiner à croire au hasard, dans ces circonstances?