1913. À première vue, Laura Lyons a tout pour être heureuse : son mari, Jack, est le surintendant de la bibliothèque publique de New York, et ils ont deux adorables enfants. Aspirant cependant à plus, la jeune maman décide de s’inscrire à l’école de journalisme. Tandis que ses études l’entraînent aux quatre coins de la ville, elle découvre le Club de l’Hétérodoxie, un groupe radical qui encourage les femmes à s’exprimer librement. Bientôt, elle en vient à questionner ses responsabilités d’épouse et de mère. Et lorsque des ouvrages précieux sont dérobés de l’établissement que Jack dirige, ses priorités se mettent à changer… 1993. Sadie Donovan se débat avec l’héritage de sa grand-mère, la célèbre essayiste Laura Lyons, depuis qu’elle a décroché un poste de curatrice à la mythique bibliothèque de New York. Son travail de rêve se transforme en cauchemar quand des livres rares disparaissent. Déterminée à sauver à la fois l’exposition qu’elle prépare et sa carrière, elle s’allie à un consultant en sécurité pour identifier le coupable. Son enquête va lui révéler de bien fâcheuses vérités sur sa famille, lesquelles jetteront un nouvel éclairage sur la plus marquante tragédie de l’histoire de l’institution. Deux époques. Une série de vols. Laura et Sadie trouveront-elles la clé du mystère des pages perdues de la Cinquième Avenue ?