Aux yeux de ses contemporains, Edgar Degas a pu passer pour un peintre renferme et sauvage, un etre abrupt, aux repliques redoutables cette reputation plaisait au maitre de l'impressionnisme, il l'entretint toute sa vie. Le degas que l'on decouvre au fil de ces deux cent cinquante lettres est bien different; c'est, sous un triple eclairage, l'artiste, l'ami, l'homme intime. L'artiste rive a son double une precision toujours plus grande mariee a une invention toujours plus souveraine, capable de faire quinze heures de train pour serrer une main en deuil; l'homme emu par la beaute des femmes et la grace des danseuses.Dans ces lettres, Degas peint son autoportrait. C'est le quotidien d'un genie, de ses humeurs "je suis triste, quoique gai, ou le contraire.""
