La brigade des affaires non résolues de la police de New York a un problème : quelqu’un n’arrête pas de narguer le détective Everett Larkin. Il a réussi à appréhender certains des pires criminels qui aient jamais sévi dans les rues de New York, en grande partie grâce à son petit ami, Ira Doyle, inspecteur de la Forensic Artists Unit, mais après leur dernière affaire, les événements ont pris une tournure dramatique. Un corps retrouvé dans l’Hudson porte un message adressé à Larkin et un autre symbole du deuil victorien. Alors que des bijoux pour cheveux du XIXe siècle mènent Larkin toujours plus loin dans un enchevêtrement grandissant de crimes liés entre eux, il devient évident que résoudre ces mystères va lui coûter très cher. Pour être un bon détective, Larkin va devoir endurer des nuits blanches – afin d’éviter que l’expéditeur ne mette à exécution ses menaces contre son partenaire –, et mettre sa relation en péril lorsque les indices mènent au passé de Doyle. Ce qui avait commencé comme un jeu du chat et de la souris s’est transformé en une lutte pour l’amour et la vie elle-même.