Una lectura que nos invade, nos perturba, con cierto clima inconfesable y cruel. Los míticos cuentos que marcaron rumbo y crearon un nuevo modelo de lector, regresan revisados y corregidos por su autor. La escritura de Abelardo Castillo, con su personalísimo estilo, la palabra justa y los finales contundentes, exhibe la admirable maestría de golpear fuerte en la ilusión y la inocencia, y de hacer centro en las contradicciones más dolorosas entre lo ético y el instinto, lo sublime y lo infame. Quien traspase las "otras" puertas ingresará a una zona de incesante perplejidad, espectáculo denso y cambiante.

Abelardo Castillo es hoy uno de los escritores argentinos de más sólido prestigio. Dos grandes novelas - El que tiene sed (1985) y Crónica de un iniciado (1991) - lo ubicaron en la primera línea de la literatura nacional. En Cuentos crueles el lector descubrirá o volverá a encontrar historias tan memorables como Capítulo para Laucha o Los ritos, y el cuento Patrón, quizás el más cruel del libro. De él ha dicho Rodríguez Alcalá, de la Universidad de California: Nada más argentino, en efecto, que este cuento, tal vez uno de los más sobrecogedores de la literatura hispanoamericana. Capítulo para Laucha En el cruce Hombre fuerte Los muertos de Piedra Negra Los ritos Negro Ortega Patrón Requiem para Marcial Palma Una estufa para Matías Goldoni

En 'Las panteras y el templo' (1976), un hombre escucha los reproches de su mujer hasta la muerte; un anfiteatro onírico y lunar es escenario del último encuentro amoroso; una imagen diabólica y femenina oculta el misterio del tiempo; un escritor—por una voluntad ajena y demencial—se transforma en el fantasma de su propia invención; un discípulo reconoce la mejor lección de su maestro: superarlo. Y a modo de un canon que se organiza por sus ecos, además, en estos cuentos dialogan Kafka y Poe, la voz de una trompeta y Cortázar, las simetrías de la realidad y Borges y grietas por donde inexorablemente se deslizan universos paralelos, y cartas, y locura, y amores, y venganzas, y suicidios, y perfume a lilas y crímenes perfectos.

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Los protagonistas de estas historias transitan por una realidad que no es unívoca y permite la convivencia del presente con momentos claves del pasado, la concreción de deseos o sueños que de pronto cobran vida. Dos hombres que han amado y perdido a una misma mujer y terminan convocándola a través de unas fotografías; incomprensibles transformaciones de identidad; mujeres que se detienen en los diecisiete años, o que envejecen pero son eternas; calles de Buenos Aires que cambian de nombre pero en las que perduran fragmentos de antiguos carnavales. Un mundo de personajes solitarios donde, sin embargo, el otro siempre está presente porque escucha, observa, acompaña, ordena, retorna desde lo imposible o simplemente acecha en la oscuridad.