Como tantos intelectuales y artistas de izquierda, el maestro Rius es un entusiasta defensor de la revolución cubana. Así, en 1965, publicó el primero "quizá el más célebre" de sus libros: Cuba para principiantes. Años después, en un acto de autocrítica que lo enaltece, reconoció que: "Fue hecho como un libro de propaganda a favor de la revolución cubana, lleno de optimismo pero también lleno de omisiones dogmáticas y apreciaciones incorrectas o equivocadas". Lástima de Cuba contiene su rectificación, luego de haber viajado varias veces a la isla e investigado al régimen devenido en dictadura. Se trata de una visión muy crítica y objetiva que, por encima de todo, se solidariza con el pueblo cubano, y no con sus gobernantes.