Lääkeyhtiö Bayer satsasi pitkään heroiiniin, eikä aspiriinilla ollut sen johtajien mielestä mitään arvoa. Britannian pääministeri Chamberlain neuvotteli Hitlerin kanssa pysyvän rauhan vuonna 1938. Suomessa toiminut vakoilurinki paljastui, kun neuvostoagentti erehtyi liftaamaan suojelupoliisin kyytiin, ja Turun raitiotiet purettiin juuri ennen kuin öljykriisi iski autoliikenteeseen. Sanonnan mukaan ne, jotka eivät lue historiaa, toistavat sokeina sen virheitä. Lukemalla muiden virheistä ainakin näkee, mitä toistaa. Historia etenee kuitenkin harvoin kuin etukäteen odottaisi. Maailma tuntee tuhansia esimerkkejä täydellisestä arvostelukyvyttömyydestä ja vääristä valinnoista, joilla on ollut kauaskantoiset seuraukset. Maailmassa on virhe kertoo 101 tarinaa maailman ja Suomen historian kulkua muuttaneista kömmähdyksistä. Jotkin niistä ovat harmittomia mokia, toiset taas ovat vaikuttaneet dramaattisesti kansakuntien elämään. Daniel Rydén kirjoittaa historian virheistä hauskasti, mutta ei erehdy pitämään pienimpiäkään kömmähdyksiä merkityksettöminä. Ilman niitä olisimme ehkä välttyneet monelta harmilta, mutta tärkeitä asioita olisi myös jäänyt ymmärtämättä. Maailmassa on virhe on ollut Ruotsissa myyntimenestys.