« Éteignez vos lumières et vos écrans. Baissez le volume de votre personnalité diurne. Ouvrez une fenêtre. Hasardez-vous à sortir sur des pattes de renard. Écoutez donc cette voix nocturne intérieure. » Touchée par plusieurs deuils en 2020, Annabel Abbs perd le sommeil. Son insomnie, d’abord vécue comme une souffrance, la conduit à une découverte inattendue : la veille imposée peut se muer en éveil créatif. En effet, au cours de ces nuits blanches, l’obscurité, si effrayante, devient source d’inspiration, de réflexion et d’émerveillement. De la philosophe du XVᵉ siècle Laura Cereta à l’artiste Louise Bourgeois, en passant par l’écrivaine Virginia Woolf, la peintre Lee Krasner ou l’activiste Peace Pilgrim, les femmes ont depuis longtemps trouvé refuge, inventivité et courage dans l’obscurité. Ces « noctambules sournoisement subversives » vont inspirer Annabel et lui permettre de laisser libre cours à sa personnalité nocturne pour accueillir ces instants sans sommeil. De Singapour, ville la plus éclairée de la planète, aux nuits infinies du cercle polaire arctique, de l’observation des étoiles aux marches nocturnes, Annabel Abbs conjugue études scientifiques, recherches historiques et expérience personnelle pour explorer la relation complexe que les femmes entretiennent avec l’obscurité.