Nava Tantra, călătorind cu o viteză apropiată de viteza luminii se reîntoarce pe Pământ dintr-o misiune încredințată de Consilul Astronautic în numele Marelui Cerc. Marele Cerc este un sistem de comunicații între lumile locuite din Calea Lactee. În drumul ei, nava Tantra este atrasă de o gigantică stea de fier astfel încât coboară pe o planetă ce se rotește în jurul acestei stele.. Romanul este o utopie clasică comunistă cu acțiunea într-un viitor îndepărtat. De-a lungul romanului, atenția autorului este axată pe aspectele sociale și culturale ale societății. În carte, există mai mulți eroi principali (un istoric, un arheolog, un căpitan de navă spațială) și mai multe linii ale scenariului.