Pierwszy tom dylogii o młodych kobietach, które muszą stawić czoło ludzkiej podłości w trudnych czasach Wielkiej Wojny. Jest wiosna 1914 roku. Mieszkająca w sztetlu Rachela z przerażeniem przygląda się przygotowaniom do ślubu starszej siostry, którą rodzice postanowili wydać za majętnego karczmarza. Wszyscy wiedzą, że bogaty stary Żyd po prostu kupuje sobie młodziutką żonę. Rachela nie wie, że mężczyzna obserwuje także ją... Nieopodal w bogatym majątku ziemskim beztrosko spędza czas panienka Jadwiga. Kiedy tylko może, wymyka się guwernantce, aby poznać okolicę. Nie podejrzewa, że śledzi ją czyjeś uważne oko... Drogi dziewcząt przecinają się. Chociaż Rachelę i Jadwigę dzieli wszystko – wyznanie, pochodzenie i status społeczny, łączą je bolesne doświadczenia i głęboko skrywane tajemnice. Obie muszą walczyć o swoje miejsce w świecie, w którym kobiety są jedynie marionetkami w rękach mężczyzn.

Szalone i niebezpieczne lata dwudzieste – jakie piętno odcisną na losach dwóch młodych kobiet? Po nieoczekiwanym spotkaniu w Warszawie drogi Racheli i Jadwigi rozchodzą się, wydaje się, że na zawsze… Rachela wsiada na statek, którym ma dotrzeć do wymarzonej Ameryki. Gdy na horyzoncie pojawia się zarys lądu, dowiaduje się, że dopływają do Buenos Aires. Okazuje się, że dziewczyna padła ofiarą handlarzy żywym towarem. Zmuszona do nierządu, żyje tylko po to, by spłacić sutenera i ochronić swoją rodzinę. W Argentynie przekonuje się, jak wiele z tego, w co dotąd wierzyła, oparte jest na kłamstwie... Jadwiga sprzeciwia się matce – nie zamierza wychodzić za mąż. Wstępuje do Ochotniczej Legii Kobiet i odkrywa ciemną stronę życia w stolicy. Z wielkim oddaniem stara się pomagać pokrzywdzonym przez los mieszkańcom Warszawy. Pod wpływem argentyńskich listów od Racheli skupia się na walce z sutenerstwem. Jako jedna z pierwszych kobiet w Polsce wstępuje do policji. Ma nadzieję, że zdoła pomóc przyjaciółce z dzieciństwa...