Anglijskaja pisatelnitsa Elizabet Gaskell (1810-1865), narjadu s Dikkensom, Tekkereem i Sharlottoj Bronte, prinadlezhit k jarkoj plejade proslavlennykh romanistov viktorianskoj epokhi, a ee proizvedenija priznany shedevrami mirovoj klassiki. V ikh chisle romany "Meri Barton", "Krenford", "Sever i Jug", "Zheny i docheri" i dr. Roman "Pod pokrovom nochi" (1863) na russkom jazyke publikuetsja vpervye. Dejstvie razvorachivaetsja v provintsialnom gorodke nebolshogo anglijskogo grafstva, na fone panoramnogo izobrazhenija viktorianskikh nravov i sotsialnykh predrassudkov minuvshego vremeni. Tonkij psikhologizm sochetaetsja s zakhvatyvajuschim sjuzhetom, pruzhinoj kotorogo stanovitsja nepredumyshlennoe ubijstvo, sovershennoe v pylu gneva i rokovym obrazom povlijavshee na sudbu glavnykh geroev - ikh zhizn prevraschaetsja v arenu vechnogo konflikta ljubvi i rassudka, vernosti i predatelstva, dobra i zla.
