César de Oliveira analisa, neste trabalho, o quadro geral em que se começou a concretizar o processo de descolonização após a queda da ditadura do Estado Novo, a 25 de Abril de 1974. O ensaio historiográfico com que este volume pretende abordar de uma forma sistemática e global um dos factos mais determinantes da História recente de Portugal vem, também, preencher, ainda que parcialmente, uma lacuna na historiografia portuguesa, tão escassa de produções nesta matéria específica. Para além do ensaio referido, César de Oliveira compilou um conjunto de referências – quadros diversos, Protocolos e Acordos – que decerto constituirão instrumento útil de trabalho. Após ter publicado inúmeros trabalhos sobre a história do movimento operário, sobre o Estado Novo, sobre as relações luso-espanholas e, mais recentemente, sobre a história do municipalismo e do poder local, o Autor pretende, com este volume, reflectir sobre a questão colonial portuguesa no terceiro quartel deste século e, ao mesmo tempo, incentivar a investigação e a publicação de trabalhos neste domínio essencial. Só assim os historiadores e as instituições universitárias poderão contribuir para explicar o nosso passado próximo, para melhor compreender o presente e preparar o futuro.