Scappato dall’orfanotrofio di Tokyo, Joe Yabuki si ritrova a vagare senza meta negli squallidi bassifondi della città, fino a quando l’incontro con Danpei, un ex pugile che ora vive per strada, non lo convince a misurarsi con il pugilato...

Dopo il tentativo di fuga dal campo di lavoro, Joe viene trasferito nella cella di punizione. Tuttavia non si perde d’animo e si dà subito un gran da fare per continuare ad allenarsi seguendo le istruzioni di Danpei. Il suo obiettivo è riuscire a battere il nuovo rivale, l’ex pugile Rikiishi...

Dopo aver assimilato le prime lezioni di boxe per corrispondenza, Joe si appresta a imparare nuovi potentissimi colpi… sperimentandoli sulla propria pelle! Tra allenamenti sfiancanti e lavori forzati al riformatorio, cercherà di mettere a frutto i preziosi insegnamenti del maestro Danpei contro il suo rivale numero uno: Tooru Rikiishi.

Uscito dal riformatorio, Joe può finalmente dedicarsi al suo obiettivo: diventare un pugile professionista. Dopo il tentativo fallimentare di Danpei di ottenere una licenza per la propria palestra, Yoko propone al vecchio e al ragazzo di entrare nello Shiraki Boxing Club... Ma Joe potrà mai accettare di far parte dello stesso club del suo ambito rivale Rikiishi?

La palestra di Danpei ha ottenuto la licenza e Joe ha fatto il suo ingresso nel pugilato professionistico, disputando il suo primo incontro ufficiale con Wolf, il feroce “lupo” dell’Asia Boxing Club. Sconfiggerlo è la condizione necessaria per poter passare al prossimo, ambito avversario: il suo arcirivale Rikiishi.

La sfida con Rikiishi ha avuto un esito doppiamente tragico per Joe: il ragazzo ha dovuto riconoscere la sua amara sconfitta, ma il suo avversario è drammaticamente morto alla fine dell’incontro per una commozione cerebrale causatagli da un suo pugno. Questo avvenimento getta Joe in uno stato di totale crisi, e la ripresa sarà più dura del previsto..

Grazie al sostegno di chi gli sta vicino, Joe riprende gli incontri di pugilato, collezionando una serie di vittorie consecutive, ma a quanto pare il fantasma di Rikiishi non lo ha ancora abbandonato: il ragazzo ha infatti un blocco a colpire gli avversari alla testa, e il suo punto debole lo trascinerà in un vortice di disperazione che lo allontanerà da tutti... Riuscirà a sconfiggere lo spettro del rivale ucciso sul ring?

Joe si è fatto assumere da Yoko come sparring partner di Rivera, il pugile sudamericano che gli ha fatto tornare la voglia di battersi come non accadeva dai tempi di Rikiishi. Ora si apre una nuova sfida per il ragazzo: riuscire a salire sul ring come suo avversario!

Yoko ha deciso di organizzare un incontro regolare tra Joe e Carlos. Un evento preannunciato come “il match del secolo” per il quale verrà allestito un ring in uno scenario d’eccezione: il grande stadio di baseball di Korakuen! Come se la caverà il nostro “pugile selvaggio”, per la prima volta sotto dei riflettori di tale portata, contro il blasonato “re senza corona”?!

Joe, promosso a “dio della morte”, si appresta a sfidare Kim per il titolo asiatico dei pesi gallo: il giapponese selvaggio contro il calcolatore coreano! Un match che spinge il nostro fino al limite delle sue forze. Inoltre, un terribile segreto si nasconde nel passato del suo avversario... Chi dei due saprà trovare nelle proprie disgrazie la forza per vincere?

Joe, diventato il nuovo campione asiatico dei pesi gallo, vola alle Hawaii per un match. Anche Jose Mendoza si trova nell’arcipelago del Pacifico per disputare un incontro... Si incontreranno i due rivali? E il nostro pugile selvaggio saprà trattenere la sua irruenta voglia di sfidare il campione del mondo?!

Dalla Malesia arriva in Giappone Harimau, un pugile particolarmente forte e difficile da inquadrare, caratterizzato da una “selvaticità” senza freni. Yoko decide di organizzare una sfida tra lui e Joe... Riuscirà il campione in carica dell’Asia, ormai “addomesticato”, a tener testa alle tecniche selvagge dell’avversario?

Il momento fatidico è giunto, lo scontro con Mendoza è finalmente realtà. A un passo dalla conquista del titolo mondiale, Joe è determinato a dare tutto se stesso, pronto a bruciare sul ring in tutto il suo fulgore... L’ultimo numero della più epocale opera dedicata al pugilato nella storia del fumetto!