Die erste Härtung des Stahls: Jill „Reaper“ Repeth musst eine schwierige Rettungsaktion auf einer Asteroidenbasis der Meme durchführen, während sie einen neuen Schützling trainiert, Joseph „Bull“ ben Tauros. Eine heißere Schmiede: Bull und Reaper sollen ein Mitglied der Reinen Rasse gefangen nehmen, aber ein Hybridwesen vereitelt ihren Plan und zwingt sie zu einem aussichtslosen Kampf. Was kostet die Menschheit? Vincent „Vango“ Markis erwacht und entdeckt, dass er blind und hilflos ist. Bald wird klar, dass er und die anderen Piloten sich in einer Situation befinden, die ihnen keine Wahl lässt, und aus der es nur einen Ausweg gibt.