Chandler var manden, der fik kriminalromanen til at aflægge sine fine manerer og forlægge residensen fra engelske herresæder til mørke sidegader i amerikanske storbyer. Han skabte den hårdkogte detektivroman og blev dens uovertrufne mester. Miljøet er mesterligt angivet lige fra hans allerførste fortælling ”Små slyngler skyder man ikke”, der stod i det berømte ”Black Mask” - magasin i 1933. I natklubbernes kunstige lys, bag filmverdenens snuskede kulisser, i lurvede hoteller og de større eller mindre gangsteres lyssky tilholdssteder bevæger hans detektiv sig hjemmevant – i uforsonlig kamp mod uret og uretfærdighed. Foruden titelnovellen rummer dette bind Et alt for smart mord, som foregår på spiritusforbudets tid, ”Den røde vind”, der inddrager den svidende ørkenstorm i handlingen en begivenhedsrig nat igennem, og ”De skrappe drenge”, der som så mange af Chandlers fortællinger udspilles i en hotelvestibule ved nattetid. Små slyngler skyder man ikke Et alt for smart mord Den røde vind De skrappe drenge