Adaira, kirjailija Banukin 17-vuotias tytär, saa tuta kovemman kautta Syysmaan ankarat elämänlait isän päättäessä naittaa hänet Samak Tietävälle, joka on irstas, pahamaineinen ja jo yhden vaimon loppuun kuluttanut mies. Tytön itkuinen kapina ei auta, vaan vaunut lähtevät kuljettamaan häntä kohti Samakin kartanoa. Rosvojoukko hyökkää kuitenkin matkalaisten kimppuun, ja Adaira kuljetetaan silmät sidottuina tuntemattomaan Varjolinnaan, missä pitää majaansa syysmaalaisen yhteiskunnan miesvaltaa vastaan kapinoiva naisjoukko – viisi uhmakasta, opinhaluista ja aseenkäyttötaitoista lainsuojatonta johtajanaan voimakastahtoinen Welma. Nopeasti Adairalle selviää, että naiset ovat Villipihlajan, vanhan kielletyn naisten jumalan, palvojia. Adairakin saa Villipihlajalta salaisen lahjan, joka pelastaa hänet varmalta kiinnijoutumiselta naisten liikkuessa valepuvussa muiden ihmisten joukossa. Ratkaiseva käänne yhteisön elämässä tapahtuu, kun Adairan korviin kantautuu tieto, että Banuk aikoo antaa Samakille vaimoksi Adairan nuoremman sisaren Nenean. Anu Holopainen on nuorten fantasiafriikkien suosikiksi noussut kirjailija, joka on saanut kiitosta erityisesti Pohjoistuulten maahan sijoittuvasta kirjasarjastaan. Nyt alkavan Syysmaa-sarjan kohderyhmänä ovat hieman varttuneemmat lukijat – imuun joutuu heti ensimmäisessä osassa!

Welman tyttöjen matka jatkuu kohti pohjoista. Zara, Adaira, Mimma, Sissa ja Ørrunân matkaavat pohjoiseen, kohti Punatertun kylää, joka on kielletyn Villipihlajan palvojien salainen turvapaikka. Nuorten naisten matka keskeytyy metsäolentojen ja Metsälehmuksen palvojien väijytykseen, mutta molempien heimojen keskuudesta saadaan myös vahvistusta retkikuntaan. Matka ei silti suju menetyksittä, ja perille saavutaan vajaalla joukolla. Punatertun kylästä löytävät turvapaikan myös syysmaalaisen ylipappi Rammasin nuori puoliso Javona sekä tämän tyttövauva, joka muuten olisi kuoleman oma, papin esikoisen kun tulee olla poikalapsi. Niin yksinkertaista ratkaisua kohtalo ei kuitenkaan salli: pelottavat huhut pakottavat Javonan takaisin kotiin Zara seuranaan, ja tuolla matkalla on kohtalokkaat seuraukset myös Punatertun pienen yhteisön elämään. Anu Holopainen on kirjoittanut intensiivisen jatko-osan Syysmaasta kertovaan fantasiatarinaan. Varttuneille nuorille suunnattu sarja saa uusia, tummia ja intohimonpunaisia sävyjä, joiden pyörteessä tarina etenee hurjana.

Syysmaa-sarjan uusi osa jatkaa vahvan omaleimaista tarinaa. Javona on muuttanut Punatertun kylästä pienen Yvona-tyttärensä kanssa Metsälehmuksen palvojien kallioon louhittuun kaupunkiin lääkäripappi Rakhenesin vaimoksi. Arki ei suju hankaluuksitta, ja suurinta huolta aiheuttaa Yvonan selkään ilmestynyt suunnaton, punahehkuinen luomi. Samaan aikaan syysmaalaisesta Satosalesin kaupungista tulee odottamaton avunpyyntö. Zara on nimittäin lähettänyt Adairan ja Merkinosin Satosalesiin viinikauppiaspariskunnaksi naamioituneena urkkimaan valtauskontojen voimasuhteita ja ujuttamaan mahdollisuuksien mukaan liberaaleja aatteita viinitupien, kylpylöiden ja temppeleiden takahuoneisiin. Rakhenes saapuu Adairan ja Merkinosin luo mukanaan salaperäisiä pulloja – ja seuraukset saavat koko kaupungin kuohuksiin!

Tyypillisessä syysmaalaisessa avioliitossa elävä, aviomiehen ja anopin alistama Lorana jää kiinni kielletystä suhteesta ja pakenee pahamaineisille Eläville vuorille. Pakomatka johtaa hänet vuorten toiselle puolelle Yölaaksoon, merkilliseen pimeän valtakuntaan, jonka ainoa valonlähde on kuu. Yölaakson hämäryydessä elää kalpeita, kiiluvasilmäisiä ihmisiä, jotka viestivät musiikkia muistuttavien äänten avulla eivätkä tunne samanlaisia inhimillisiä tunteita kuin syysmaalaiset. Muuan Kolmisointu-niminen yölaaksolaissuvun päämies on kuitenkin ollut yhteydessä Syysmaahan erikoisten peilien avulla – jopa vieraillut Syysmaassa Kuunvalon ihmisen hahmossa – ja osaa Syysmaan kieltäkin. Lorana saa jonkinlaisen turva-paikan Kolmisoinnun luota, kunnes toinen peilien käytön hallitseva Yölaakson mies, itselleen ylivertaisen viettelytaidon kehittänyt Hyrinä, lähestyy häntä tehdäkseen hätkähdyttäviä kokeita… Anu Holopainen käsittelee jälleen kiehtovalla tavalla tuttuja teemojaan – naisen asemaa ja ihmisen seksuaalisuutta – suositun sarjansa uudessa osassa. Kirjailija on vakiinnuttanut asemansa kotimaisen fantasian kärkinimenä; hänen nuorten scifiromaaninsa Molemmin jaloin oli ehdolla Finlandia Junior -palkinnolle vuonna 2006.

Lasta odottava Lorana on saapunut Yölaaksosta Punatertun kylään mukanaan kalvakka yölaaksolainen, Kolmisointu. Lorana soluttautuu nokkelasti kylän päällikkönaisen Zaran suosioon ja turvaa oman asemansa kylässä, kun yhteisössä alkaa ilmetä odottamattomia ristiriitoja. Kun Lorana sitten synnyttää oudon näköisen ja isokokoisen poikalapsen, se kärjistää entisestään ongelmia. Samaan aikaan Satosalesin suurkaupungissa Villipihlajan tarkkailutehtävissä oleva viinikauppiaspariskunta – Adaira ja Merkinos – onnistuu sotkemaan asiansa ja pyrkii turvaan Punaterttuun… Anu Holopainen pohdiskelee suositussa fantasiasarjassaan jälleen naisen asemaa ja naisten välisiä suhteita. Mukana on tosielämässäkin hyvin ajankohtaisia teemoja, jotka liittyvät erilaisuuden sietämiseen, suvaitsevaisuuteen ja uskonnollisen vallan väärinkäyttöön. Ilokseen lukija tapaa myös henkilöitä, joiden vaiheista ei ole kuulunut aikoihin mitään.

Kuusi vuotta on vierähtänyt siitä, kun Zara karkotti osan vanhoista ystävistään Punatertun kylästä. Yvana ja Marrkah ovat varttuneet murrosikään ja haluavat kokeilla siipiään maailmalla. He lähtevät matkaan tarkoituksenaan purjehtia Kesämaahan, mutta Alimankasin satamakaupungissa Yvana siepataan ja hän tajuaa olevansa orjalaivassa matkalla tuntemattomaan määränpäähän. Hulluruohouute, joka on välttämätöntä Yvanan selässä olevan merkin hoitamiseen, loppuu matkalla ja merkki alkaa levittää kohtalokasta vaikutustaan ympäristöönsä...