«Tavler og bud» er en diktsamling med sterke episke drag. Den kan leses som en lang lyrisk fortelling om oppvekst, forholdet mellom foreldre og barn og søsken imellom, rammet inn av natur og landskapsskildringer. Det som skaper de lange episke trådene i denne diktsamlingen, er det billedlige universet eller rammeverket som Steinar Opstad spenner opp. Innenfor dette universet skriver han pregnante enkeltdikt, dikt som uroer og berører og som peker langt utover den fortellende rammen han har gitt samlingen.