1885: Terwijl Willem III feest viert op Het Loo en Amsterdam schoffeert door niet bij de opening van het gloednieuwe Rijksmuseum te komen, zoekt de jonge Emma van Oranje Nassau troost bij haar vriend en vertrouweling Sebastiaan de Ranitz. De Nachtwaker is idolaat van de kleine Wilhelmina en krijgt alles te horen over het hof. Maar dat niet alleen. Hij komt ‘een verschrikkelijk geheim’ op het spoor waardoor hij de door hem gehaatte Willem ten val kan brengen. 2013: Enkele weken voor de heropening van het Rijksmuseum helpt de 25-jarige Emma, stagiair en studente kunstgeschiedenis, met het inrichten van de Cuypers-bibliotheek. Tussen folianten en manuscripten vindt zij een merkwaardige notitie uit 1889. Wanneer Emma haar hoogleraar Bredius om advies wil vragen, treft ze hem dood aan, vermoord in zijn stoel. Ternauwernood kan ze aan de moordenaar ontsnappen en zoekt hulp, tot blijkt dat zij zelf verdacht wordt van de moord. Vanaf dat moment is ze haar leven niet meer zeker tot ze begrijpt wat de wraak van haar verre voorvader was.