Som al 1948, a la Indoxina les tropes franceses s’enfronten a la resistència anticolonial; a Beirut els Pelletier viuen l’inici del descabdellament familiar. Els fills abandonen definitivament la llar Jean, Françoise i Hélène a París, i Étienne a Saigon perseguint, els rastres del seu amant desaparegut en acte de servei. Cadascú viurà diferents experiències que marcaran el seu destí i el dels seus familiars. Un assassinat per resoldre, transaccions il·legals, una investigació periodística perillosa… Hi trobarem també personatges i trames que s’alternen, s’entrecreuen i s’interfereixen en una novel·la on l’amor, l’ambició personal o la desesperació formen part del substrat que les alimenta. El gran món és el primer títol del nou cicle històric de Pierre “Els anys gloriosos”. Una sèrie de novel·les que, com ja va fer amb el tríptic sobre l’Europa d’entreguerres mostra la sensibilitat de Lemaitre per contar històries que transcendeixen l’anècdota històrica i per a bastir una novel·la atractiva i absorbent.